Aristides
de Sousa Mendes: o cônsul insubordinado
Aristides de Sousa Mendes (18 de Julho de 1885 – 3 de Abril de 1954) foi
um prestigiado diplomata português que salvou 30.000 vidas do Holocausto,
emitindo-lhes, freneticamente, vistos que se destinavam quer a indivíduos, quer
a famílias. De 16 a 23 de Junho de 1940, Aristides de Sousa Mendes desobedeceu
às ordens impostas pelo ditador Salazar, guiando-se pelos ditames da sua
consciência moral interior. Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches
nasceu no dia 19 de Julho de 1885 em Cabanas de Viriato, nas imediações de
Viseu. Filho de Maria Angelina Ribeiro de Abranches e do juiz José de Sousa
Mendes, formou-se em Direito pela Universidade de Coimbra ao lado do seu irmão
gémeo César, quando tinha 22 anos de idade. Em 1908 casa-se com a sua prima
Angelina, com quem viria a ter 14 filhos. Começou a sua carreira diplomática
muito jovem e em 1910 tornou-se cônsul de Demerara na Guiana britânica.
Trabalhou como cônsul na Guiana Britânica, em Zanzibar, no Brasil (Curitiba e
Porto Alegre), nos Estados Unidos (São Francisco e Boston), em Espanha (Vigo),
no Luxemburgo, na Bélgica e, por último, em França (Bordéus). Era um homem de
família e um patriarca que jamais se separou da sua mulher e filhos, proporcionando-lhes
educação académica, assim como aulas de pintura, de desenho e de música.
O primeiro reconhecimento veio em
1966 de Israel que declarou Aristides de Sousa Mendes “Justo entre as Nações”.
Em 1986, o Congresso dos Estados Unidos emitiu uma proclamação em honra do seu
acto heróico. Mais tarde foi finalmente reconhecido por Portugal, tendo o
Presidente da República de então, Mário Soares, apresentado desculpas à família
Sousa Mendes e o Parlamento português promoveu-o postumamente à categoria de
embaixador. O rosto de Sousa Mendes apareceu impresso em selos em vários
países.
“Que mundo é este em que é
preciso ser louco para fazer o que é certo?”, Aristides de Sousa Mendes
A biblioteca prestou-lhe uma
homenagem efetuando uma pequena exposição no seguimento da comemoração das
vítimas do holocausto.
Aqui vão alguns registos
fotográficos.
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